Cuentos Siniestros de Kōbō Abe. La Muerte Ajena

 

“La muerte ajena” (incluido en la colección de "Los Cuentos Siniestros" Kobo Abe, 1951) es uno de esos relatos en los que Kōbō Abe vuelve al tema de la identidad y la despersonalización, pero esta vez desde el ángulo de la muerte. 

“La muerte ajena” – 5 claves de lectura

La muerte ajena explora la idea de que la experiencia más íntima —la muerte— puede volverse intercambiable, extraña, colectiva. Es un cuento que refleja la despersonalización del Japón de posguerra, donde la vida y la muerte se contaban en cifras, no en rostros. Al mismo tiempo, anticipa uno de los grandes temas de Abe: la fragilidad de la identidad individual frente a fuerzas sociales que la invaden y la disuelven.

1. La muerte como experiencia transferible
• El cuento plantea la idea inquietante de que alguien puede vivir la muerte de otro como si fuera propia.
• Abe abre la reflexión: ¿qué significa morir, si se puede sentir “la muerte ajena” como una vivencia personal?
2. La identidad fragmentada
• Si uno puede experimentar la muerte de otro, la frontera entre yo y tú se deshace.
• Esto cuestiona la noción de sujeto individual: el yo ya no es único ni autónomo, sino permeable.
3. Alienación y despersonalización
• Lo “ajeno” invade lo íntimo, lo más radicalmente propio (mi muerte).
• La experiencia personal se vuelve extraña, expropiada, como si ni la muerte fuera realmente nuestra.
4. Crítica social y política
• Japón venía de la guerra, donde las muertes eran colectivas, estadísticas, impersonales.
• Abe muestra cómo en un sistema totalitario o militarista, la muerte deja de ser íntima y se vuelve un fenómeno administrado, intercambiable, anónimo.
5. La paradoja existencial
• El título es clave: La muerte ajena.
• Si puedo vivir la muerte de otro, ¿qué queda de mi propia individualidad?
• Abe convierte la muerte en un espacio de absurdo kafkiano: incluso lo más personal (morir) puede ser alienado.

¿Una conexión entre este cuento y El rostro ajeno? Porque ambos giran en torno a la misma paradoja: lo más propio (mi cara, mi muerte) puede convertirse en ajeno.

En “La muerte ajena”, cuando aparece un cadáver en la casa del protagonista, el cuento no va tanto de resolver un misterio policial como de mostrar el miedo al Estado y a sus mecanismos de control. Te lo detallo:

El cadáver en la casa: miedo al Estado

La muerte ajena plantea que el verdadero horror no es el cadáver en sí, sino la presencia del Estado como fuerza que convierte un accidente en culpa, y la intimidad en sospecha. Abe nos muestra cómo la autoridad puede transformar la vida privada en escenario de miedo y alienación.

1. Lo absurdo del hallazgo
• Un muerto aparece en el espacio íntimo del protagonista.
• No sabe quién es ni cómo ha llegado allí → lo extraño se mete en la vida cotidiana.
2. El miedo no es al muerto, sino al poder
• El verdadero temor no es al cadáver, sino a la reacción del Estado.
• En una sociedad vigilada, tener un muerto en tu casa significa ser inmediatamente sospechoso, culpable por proximidad.
3. El Estado como juez invisible
• El protagonista vive con la certeza de que no puede explicar la situación.
• La burocracia, la policía, la ley son fuerzas impersonales que aplastan al individuo, sin importar su inocencia.
4. La pérdida de control del yo
• El cadáver, siendo “ajeno”, convierte al protagonista en extranjero de sí mismo.
• Su vida ya no le pertenece: está mediada por la mirada del Estado.
5. Reflejo del Japón de posguerra
• El cuento nace en un país donde la población había vivido bajo un régimen militarista de vigilancia y luego bajo la ocupación aliada.
• La sensación era que la vida privada podía ser invadida en cualquier momento, y que incluso la muerte ajena podía volverse amenaza personal.

Amor DiBó 

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Cuentos Siniestros de Kōbō Abe. El Grupo de Petición Anticanibalista y los tres caballeros

“El grupo de petición anticanibalista” y “Los tres caballeros”

Ambos son cuentos de Kobo Abe incluidos en su colección Kabe (La pared, 1951), la misma donde están Historia de las pulgas que viajaron a la Luna o El huevo de plomo el dictador.

Abe utiliza estos relatos como fábulas satíricas para plantear problemas sociales y políticos, disfrazados de absurdo y humor negro.

El canibalismo como control social: en el cuento “El grupo de petición anticanibalista” aparece un comité o asociación que pretende erradicar el canibalismo de la sociedad. Pero, como suele hacer Abe, lo importante no es el acto literal de comer carne humana, sino su valor metafórico.

Claves de contexto y sentido:

1. El canibalismo como metáfora de explotación
• No se trata solo de comerse a otro físicamente, sino de usarlo, devorarlo, aprovecharse de él.
• Abe traslada al absurdo un comportamiento humano universal: la sociedad se alimenta de sus propios miembros.
2. El comité como caricatura del control social
• Lo curioso es que no se cuestiona el acto en sí (la sociedad ya es caníbal por naturaleza), sino que se crea un “grupo de petición” que regula y administra la prohibición.
• De este modo, la represión se convierte en un nuevo mecanismo de control.
3. Crítica a la hipocresía social
• Lo que Abe muestra es que, aunque existan campañas anticanibalistas, la lógica del “devorarse unos a otros” sigue operando de forma subterránea.
• Es una metáfora de cualquier sociedad que proclama la igualdad pero se sostiene en la explotación.
4. El canibalismo invisible
• Lo siniestro es que no siempre es visible: uno puede “comerse” al otro en silencio, mediante burocracia, trabajo forzado, alienación.
• Abe usa lo grotesco para desnudar lo cotidiano.
5. Relación con Japón de posguerra
• En un país devastado, donde la escasez y la reconstrucción implicaban sacrificios, Abe transforma esa situación en alegoría: la nación que “se devora a sí misma” en nombre del progreso y la supervivencia.

Los tres caballeros

Es otro cuento breve de Kabe donde tres figuras aparentemente respetables (los “caballeros”) representan formas de poder y control disfrazadas de civilidad.

• En relación con el canibalismo, funcionan como figuras simbólicas de cómo la sociedad legitima la explotación bajo títulos honorables.
• Se puede leer como complemento: si el canibalismo es la práctica oculta, los “caballeros” son la cara visible y honorable que lo administra.

Las 5 ideas clave para reflexionar en torno al cuento “El grupo de petición anticanibalista” 

de Kobo Abe (Kabe, 1951):

Este cuento de Abe plantea que el canibalismo no es solo un tabú alimentario, sino una condición estructural de la vida social. El comité anticanibalista, en vez de liberarnos, demuestra que el control se disfraza de moralidad. La reflexión es incómoda: quizá siempre nos estamos “devorando” unos a otros, aunque lo llamemos de otra manera.

El grupo de petición anticanibalista – 5 ideas clave

1. El canibalismo como metáfora social
• Comer al otro = explotarlo, usarlo, vaciarlo.
• Abe nos dice que la sociedad japonesa de posguerra, aunque no se confiese, funciona sobre dinámicas caníbales: unos viven a costa de los otros.
2. La institucionalización de la represión
• El comité anticanibalista no soluciona nada: controla, regula, administra.
• El poder no elimina la violencia, sino que la convierte en un sistema oficial y burocrático.
3. La hipocresía de lo “civilizado”
• Lo grotesco es que se prohíba el canibalismo mientras se mantienen formas más sofisticadas de devoración: explotación laboral, desigualdad, alienación.
• La moral pública funciona como máscara que encubre la misma violencia de siempre.
4. El absurdo como espejo
• El relato es deliberadamente ridículo y satírico: un “grupo anticanibalista” resulta absurdo, pero refleja cómo funcionan muchos movimientos políticos y sociales que aparentan ética mientras reproducen el mismo mal.
• Abe nos muestra la ironía de la sociedad moderna: cuanto más lucha contra la barbarie, más la legitima bajo otros nombres.
5. Reflexión existencial
• El cuento sugiere una verdad inquietante: toda sociedad es caníbal en algún nivel.
• El ser humano se sostiene sobre otros, y ese mecanismo no desaparece con prohibiciones ni con leyes. La verdadera cuestión es: ¿puede haber comunidad sin canibalismo simbólico?

“Los tres caballeros” (Kabe, 1951), otro de esos relatos de Abe donde lo absurdo se convierte en crítica social. 

En Los tres caballeros, Abe nos dice que el prestigio y la autoridad no son más que máscaras teatrales: la élite social vive de la complicidad mutua, desconectada de la realidad, manteniendo un orden ficticio que se presenta como nobleza. Es una sátira feroz contra los sistemas de poder que se disfrazan de honor y respetabilidad.

Los tres caballeros – 5 ideas clave

1. La fachada de la respetabilidad
• Los “caballeros” representan lo honorable, lo distinguido, lo correcto socialmente.
• Abe ironiza: bajo esa máscara de nobleza, se esconden las mismas pulsiones de control, egoísmo y dominación que en cualquier otro ser humano.
2. El poder como teatro
• Los caballeros funcionan como actores en una obra social: cumplen un papel, visten un rol, pero no revelan nada auténtico.
• La autoridad y el prestigio aparecen como pura escenografía, más cercana a la farsa que a la verdad.
3. La alianza de intereses
• Los tres caballeros no son individuos, sino un bloque de poder: representan cómo los grupos privilegiados se sostienen mutuamente para preservar sus ventajas.
• La fuerza no está en uno, sino en la complicidad del grupo que legitima la injusticia.
4. La desconexión con la realidad común
• Los caballeros están aislados del pueblo, hablan entre ellos en un mundo cerrado.
• Abe muestra que quienes se autoproclaman guías o élites viven desvinculados de la experiencia real de los demás, encerrados en su burbuja.
5. La sátira del orden social
• El relato ridiculiza la idea de jerarquía y honor: ser “caballero” no es más que un título vacío, sostenido por la repetición de rituales.
• Abe desvela que lo que parece estructura estable es en realidad una convención frágil, sostenida por creencias colectivas más que por verdad o ética.

Los relatos de Kabe (La pared, 1951) de Kōbō Abe

 

Los relatos de Kabe (La pared, 1951)

Los relatos de Kabe (La pared, 1951) Son cuentos breves, pero contienen auténticos laboratorios de ideas existenciales y políticas de Abe. 

1. Historia de las pulgas que viajaron a la Luna (1951) 

Un cuento alegórico donde unas pulgas sueñan con conquistar la Luna.

Ideas clave:

1. La ambición desmesurada → incluso los seres más diminutos pueden soñar con proyectos grandiosos; es una sátira de la megalomanía humana.
2. El absurdo de la escala → la desproporción entre las pulgas y la Luna muestra la ironía de la desmesura tecnológica y política.
3. El viaje como ilusión → la Luna funciona como utopía, pero el esfuerzo por alcanzarla revela la fragilidad de las aspiraciones colectivas.
4. Crítica velada al imperialismo japonés → Abe vivió en Manchuria; las pulgas que quieren conquistar un territorio extraño remiten a la colonización absurda.
5. La condición kafkiana → seres ínfimos atrapados en un proyecto desmesurado, metáfora de la alienación en sociedades que arrastran a los individuos.

"Historia de las pulgas que viajaron a la Luna” (1951), aunque parece un relato absurdo y fábula ligera, tiene un trasfondo que dialoga con el contexto de la Guerra Fría y con la situación de Japón en esos años.

Pulgas en la Luna y la Guerra Fría

Fecha clave: 1951

• Japón todavía estaba bajo ocupación estadounidense (hasta 1952).
• El mundo ya se dividía en dos bloques: EE. UU. vs. URSS.
• La carrera espacial aún no había comenzado oficialmente (el Sputnik es de 1957), pero la luna ya era un símbolo geopolítico.

La Luna como territorio de conquista

• Que unas pulgas minúsculas aspiren a la Luna recuerda al deseo desproporcionado de las potencias de conquistar lo inalcanzable.
• Es una sátira: el afán humano por dominar territorios celestes mientras ni siquiera resuelve los problemas en la Tierra.

La metáfora de la desproporción

• Las pulgas, seres diminutos, representan a la humanidad vista en perspectiva cósmica.
• Ir a la Luna en ese contexto se lee como megalomanía tecnológica, muy en sintonía con el espíritu de la Guerra Fría.

Crítica implícita al imperialismo

• Abe había vivido en Manchuria: sabía lo que era un imperio japonés tratando de ocupar territorios absurdamente lejanos.
• La conquista lunar de las pulgas refleja ese mismo impulso expansionista, ahora trasladado a la esfera mundial.
• En clave de Guerra Fría: el cuento ironiza sobre el nacionalismo tecnológico y las competencias absurdas de las potencias.

Reflexión universal

• Más allá de Japón, el cuento señala que el poder —sea un imperio militar o tecnológico— siempre busca “la Luna” como símbolo de prestigio.
• El absurdo radica en que los más pequeños (pulgas, humanos, naciones) creen poder apropiarse de lo infinito.
• En este sentido, Abe anticipa la crítica al sinsentido de la carrera espacial, que en los 60 sería un espectáculo de rivalidad entre EE. UU. y la URSS.

Es una alegoría temprana de la Guerra Fría: las pulgas que viajan a la Luna representan el delirio de conquista de las superpotencias, una carrera desproporcionada que ignora la fragilidad real de quienes la emprenden. Para Abe, la Luna es la metáfora del sueño imperial moderno, sea militar o tecnológico, que se vuelve absurdo y alienante.

El rostro ajeno de Hiroshi Teshigahara y guion de Kōbō Abe me llevó a sumergirme en la biografía de Kōbō Abe

Hoy tengo en mente un escritor japonés llamado Kōbō Abe, que por casualidad vi, en las redes sociales, que alguien hacían mención a la película "El rostro ajeno" (1966) de Hiroshi Teshigahara, dónde Kōbō Abe es el guionista. 

Kōbō Abe (1924–1993) – Biografía

Nacimiento e infancia

• Nombre real: Abe Kimifusa (安部 公房).
• Nacimiento: 7 de marzo de 1924, en Kita, Tokio.
• Cuando tenía apenas un año, su familia se trasladó a Mukden (actual Shenyang, China), porque su padre era médico en un hospital universitario allí.
• Pasó gran parte de su infancia y adolescencia en Manchuria, territorio ocupado por Japón, una experiencia que marcaría su visión crítica del nacionalismo y de la identidad. (Mas tarde hablaremos de Manchuria y la influencia en su trabajo de escritor)

Adolescencia

• Creció rodeado de un ambiente científico gracias a su padre, pero también de tensiones políticas debido a la ocupación japonesa.
• Ya de adolescente, empezó a mostrar inclinaciones por la literatura y la filosofía europea, en especial por Kafka, Dostoievski y Nietzsche.
• En sus años de estudiante se convirtió en un muchacho rebelde, con espíritu crítico hacia las convenciones sociales japonesas, algo que se mantuvo en toda su obra.

Estudios universitarios

• En 1943, se trasladó a Japón para ingresar en la Universidad Imperial de Tokio.
• Estudió inicialmente filosofía, pero luego se cambió a medicina, siguiendo la tradición de su padre.
• Se graduó en medicina en 1948, pero nunca ejerció como médico.
• En paralelo, ya había comenzado a publicar poemas y relatos breves en revistas literarias estudiantiles.

Primeros pasos como escritor

• 1947: publica su primera colección de poemas Mumei shishu (Poemas de un anónimo).
• 1951: gana el prestigioso Premio Akutagawa con su novela La señal del Títere (Kabe, “La pared”), lo que lo consagra de inmediato como una de las voces más originales de la posguerra.
• Su literatura se caracteriza por personajes alienados, atrapados en situaciones absurdas, con una mezcla de ciencia, filosofía y existencialismo kafkiano.