Entre 1977 y 1981 la cadena ABC emitió una serie titulada Soap, una rápida comedia de situación sobre una familia compuesta por una docena de personajes absurdos que generaban situaciones de increíble comicidad. El nombre venía a cuento de las “soap operas”, los folletines televisivos norteamericanos. Arrested Development se ha configurado según el modelo de estas “soap operas”, pero teniendo a la serie de la ABC como modelo. La idea era buena –excelente, en realidad- y la primera temporada constituyó un éxito y raros son los minutos en los que podemos retener las carcajadas. Lamentablemente, a finales de la segunda temporada la serie va decayendo progresivamente hasta convertirse en una sucesión de situaciones surrealistas de escasa comicidad y sin nexo conductor.
LAS “SOAP OPERAS” Y LA SERIE SOAP
Sería difícil intentar explicar Arrested Development sin concretar algo lo que fueron la “soap operas” y el modelo primigenio en el que se ha inspirado la serie. Cuando irrumpió la televisión no existían modelos previos para las series, salvo los ofrecidos por las radios. Y antes, a la radio le ocurrió otro tanto debiendo inspirarse en los medios escritos. Así pues, en el origen fue el “folletín” impreso, en el Reino Unido los “penny dreadfull”, en Francia “le feuilleton”, en España “los folletines” y los relatos de “canya i cordill”. Las mujeres que realizaban tareas en el hogar fueron las consumidoras habituales de estos productos, así que después de que el “folletín” impreso pasara a la radio (los “seriales” de los años 30-50 fueron antológicos en las radios españolas, pero en el Reino Unido la serie The Archers lleva radiada desde 1951) y más tarde a la televisión, con el mismo segmento de público femenino, las series así concebidas empezaron a ser llamadas “soap operas”, literalmente, “obras de jabón” aludiendo a uno de los productos habituales utilizados por las amas de casa.