Banshee, o como jugar al Trivial Pursuit viendo esta serie

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Gasland o la locura del fracking: el Estado contra el Pueblo

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Frequency: ciencia-ficción + policías y villanos

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Heartless, una de neo-monstruitos llegados de Dinamarca

Hemos visto a la cinematografía danesa manejando argumentos y géneros con excelente pericia técnica. Las series de género negro nórdico son, frecuentemente, geniales. Sus thrillers no tienen nada que envidiar ni a las  filmografías latinas, ni a las anglosajonas. La genialidad está presente en algunas de ellas (Bron/Bröen, Forbrydelsen) y la firmeza del trazo y la artesanía en otras (Wallander, Varg Veum). Sin embargo, a los nórdicos les ha dado por introducirse en otros géneros y así tenemos las series Bedrag, Rita o Heartless, en donde los resultados son desiguales: más que brillante en la primera (un drama económico), mejorable en la segunda (sobre una profesora y su vida sexual) y modesto en la tercera (casi una serie gótica). 

PERO DE QUÉ MONSTRUOS ESTAMOS HABLANDO

Hasta bien avanzada la serie no está muy claro a qué tipo de seres monstruosos son la pareja protagonista. No son fantasmas, están vivos, son de carne y hueso; neguémosle, por tanto, el carácter de manifestaciones de muertos. Sus rostros son moderadamente lustrosos (especialmente si tenemos en cuenta que el frío nórdico genera una palidez consuetudinaria), así que no son zombies, muertos vivientes. Ni siquiera son vampiros, no succionan, en efecto, la sangre e sus víctimas; por tanto, tampoco se les puede considerar no-muertos. En realidad son angelicales y bienintencionados, muy alejados de cualquier sospecha de satanismo. Son otro tipo de monstruitos.

Quantico, o el FBI al salir de clase…

Serie cuyo título deriva del centro de formación de agentes del FBI en la ciudad virginiana del mismo nombre. No se trata de los estirados agentes del de la agencia federal fundada por Edgar Hoover, varones, blancos, anglosajones y permanentemente vestidos con traje de Armani, camisa y corbata, sino de algo parecido a una high school norteamericana multicultural. No es credibilidad lo que inicialmente destila esta serie, pero el hecho de que en el primer episodio abunden los giros inesperados, las sorpresas (algunas de ellas esperables) y la gente maja, así como el carácter adictivo que han destacado las críticas, animan a darle un voto de confianza en este panorama saturado de series. 

DOS LÍNEAS TEMPORALES PARA UN SOLO ARGUMENTO

La revista Fotogramas llegó a describir esta serie estrenada en el otoño de 2015 como “la mejor serie del trimestre”. Y aquel fue, ciertamente, un trimestre de series ambiciosas (Blindpost, Into the Badlands, Narcos, Club de Cuervos, Marco Pol, etc.). Ambiciosas no quiere decir que fueran brillantes. Hubo de todo. Genialidades y tostones. Y luego, alguna que no fue ni lo uno ni lo otro, sino todo lo contrario. Si podemos calificar de alguna manera a Quantico es diciendo que nunca las ambiciones estuvieron tan altas y los resultados tan pobres. 

Vice Principals: los profesores de una High School norteamericana

Lo que sabemos de las High School norteamericanas (algo así como nuestros Institutos de Bachillerato) lo sabemos por comedias ligeras o bien por la noticia de que, de tanto en tanto, algún alumno enloquecido ha cometido alguna masacre (véase el documental Bowling for Columbine). No nos terminamos de hacer muy bien la idea de cómo es la vida cada día en estos centros de enseñanza. Vice Principals nos habla de esto y nos dice, además, que allí, las cosas no son ninguna ganga. 

DOS RIVALES, DOS MODELOS PROFESORALES

La serie nos cuenta la historia de dos profesores que ejercen como vicedirectores de un centro de estudios, “Neal Gamby” y “Lee Russell”. Cada uno de ellos responde a un estilo diferente: “Gamby” es un tipo autoritario, enérgico, partidario de las sanciones y duro con los alumnos a los que no deja pasar ni una; “Russell”, por el contrario, es lo podría considerarse un liberal, con el añadido de ser un oportunista y, sobre todo, sociópata. Ambos se sienten angustiados cuando el antiguo director del centro se jubila (papel fugaz interpretado por Bill Murray) y ambos creen estar capacitados para sustituirle. Sin embargo, el departamento de enseñanza impone a una nueva directora, “Belinda Brown” que llega con un programa basado en la amigabilidad con los estudiantes, evitar al máximo las sanciones e inspirada en los nuevos métodos de enseñanza.

The Strain, de Guillermo del Toro prueba no superada

Aparece en el streaming de HBO dentro del rótulo “fantástico” pero la conocíamos ya por haber sido retransmitida hace algo más de un año por la Quatro en la que pasó suscitando entusiasmos iniciales que fueron descendiendo de intensidad a medida que la serie avanzaba. The Strain es otra de esas series con un trasfondo satánico en donde la novedad es que el mal se reproduce mediante algo parecido a un virus con forma de gusano. Por lo demás, se unen distintos temas: empresario con alma vendida al Diablo, nazi que sirve al Diablo desde los campos de concentración y judío que desde 1944 va combatiendo al “emperador de las tinieblas”. Y, todo ello, teniendo como protagonista a un epidemiólogo. En su conjunto, la serie, que supone la síntesis de distintos temas, termina constituyendo un despropósito decepcionante para el público.

EN EL MEOLLO DE LA CUESTIÓN: EL ORIGEN DEL MAL

No hacía mucho, era Larry David en su serie Courb Your Enthusiasm sacaba a colación en esqueche protagonizado por un superviviente de los campos de concentración que se obstinaba en enseñar a todo el mundo el número con el que fue tatuado en el antebrazo y a ponerse pesado repitiendo una y otra vez las historias de aquella época. De no haber sido de origen judío Larry David y la mayoría de protagonistas de su serie (como de Seinfeld, su éxito anterior), le hubiera caído el sambenito de antisemita. 

Divorce, casi una secuela de Sexo en Nueva York

La serie contiene lo que promete su título. El problema es que los divorcios se han visto muchas veces en la pantalla grande. El que apenas haya aparecido en series televisivas, no implica otorgar a esta serie mucha originalidad. Este es el principal problema que tiene esta serie y por lo que cuesta abordarla. Sin embargo, a poco que se mira el tráiler aparece la figura de Sarah Jessica Parker cuyo rostro ha quedado unido a aquella otra serie extinguida hace ahora algo más de 10 años: Sexo en Nueva York y que contó con el apoyo de las audiencias. Divorce ¿es una prolongación de aquella serie?

LA VIDA DE LA MUJER AMERICANA A LOS CINCUENTA

Hubo un tiempo en que cumplir años suponía adquirir sabiduría. Por eso los ancianos eran respetados desde el neolítico hasta no hace mucho: más edad, más sabiduría. Ahora, con cambios generacionales trepidantes y continuos, esto ya resulta mucho menos evidente. Las personas de más de 60 años se formaron en una sociedad que no tiene nada que ver con la que conocieron sus hijos. Ni siquiera el mundo que conocieron personas que hoy cuentan con 40 años es como el que vieron en su infancia. Y esto vale también para la concepción de la familia. Vivimos en el tiempo de la obsolescencia programada. Las bombillas que antes se fabricaban para durar eternamente ahora apenas lo hacen 1.500 horas y si vienen de China, aún menos. A los matrimonios les ocurre lo mismo. Los estudios endocrinos indican que la pasión dura cuatro años, como máximo, a partir de ahí, el tiempo de más que una pareja vive en común, puede considerarse como un récord. 

Lucifer, casi un diablillo con complejo de Edipo

Llevamos en 2016 acumulación de series sobre satanismo, así que dudamos bastante antes de ver otra más. El nombre determina el contenido y una serie que se titule simplemente “Lucifer”, es como el título de Titanic: sabemos de qué va a ir e intuimos cómo puede terminar. Y sin embargo, cuando vimos los primeros episodios de Lucifer nos dimos cuenta de que era un producto con personalidad propia, bien diseñado, correctamente diseñado, interpretado de manera aceptable y, sobre todo, entretenido. En esta serie el “satanismo” es lo de menos. De hecho, hace falta un esfuerzo para recordar que el protagonista es el príncipe de las tinieblas.

LA MALDAD NUESTRA DE CADA DÍA

Hagamos memoria y situemos la figura de Lucifer: es el “ángel caído” cuyo nombre mismo indica su origen, Lucifer = portador de luz. Siendo el primero entre los ángeles era también un rebelde, es de lo que “quieren ser como Dios”: por eso es arrojado al abismo. A partir de ahí se convierte en el “gran tentador”, el rival de Dios. Su primer éxito se escenifica ofreciendo a Eva una manzana. De todas formas, es preciso distinguir sutilmente entre “Lucifer” y “Satanás”. El segundo es asimilado al Diablo, terrible y cruel, es el que gestiona directamente las calderas del infierno. El rojo es su color y el fuego su eterno acompañante. Lucifer es otra cosa: su papel se limita a tentar mucho más que a castigar. Es casi una potencia de la mente, el estímulo psicológico que nos lleva hacia el “mal” o hacia la vía más simple, egoísta y desaprensiva.

The Night Of, por fin una serie que además de adictiva sea crítica

Hoy se hacen series con la facilidad con que se reproducen los virus. No todas las series valen la pena, ni todas llegan a los mínimos de calidad. Incluso, muchas de las que contienen valores estéticos o narrativos, pocas son las que van más allá y nos ofrecen una visión crítica de algún aspecto de la sociedad. Sólo unas pocos puede ser llamadas “series completas”: narración perfecta, interpretación brillante, fotografía inmejorable y, para rematar el pastel, la guinda de una actitud crítica hacia el sistema judicial norteamericano. Por tanto, partamos diciendo que si hay una serie que valga la pena verse emitida desde el otoño de 2016 es The Night Of. Ocho episodios de una hora.

Destacamos como elemento interpretativo su cuidada fotografía aplicada en 24 fotogramas por segundo, es el elemento que invita al espectador a que se acerque lo suficiente para descubrir los detalles más invisibles. Decía Mies van der Rohe que Dios estaba en los detalles.  

LO ESENCIAL DE LA TRAMA

En el primer episodio se nos pone en situación: un joven universitario, sin antecedentes, brillante en los estudios, nacido en los EEUU, en el seno de una familia trabajadora de origen paquistaní, un buen día se encuentra inmerso en una endiablada situación imprevista. Conoce a una chica de la que lo ignora todo, la lleva en el taxi de sus padres a recorrer Nueva York y terminan en el barrio acomodado en la que ella vive, haciendo el amor. Él se duerme y, unas horas después cuando va a despedirse de ella, la encuentra asesinada a cuchilladas. Poco después es detenido por la policía. Todo apunta a que el asesino es él. Y, sin embargo, un policía y un abogado defensor, aparentemente muy desgastados por sus respectivos oficios, intuyen que algo no termina de encajar y que se les escapa. A partir de ahí, empieza una trama interesante cuyo elemento central es la absoluta ineficiencia del sistema judicial y policial norteamericano.

Preacher, serie gamberra sobre el mal y la maldad

Un predicador se resiste a devolver una entidad espiritual que le ha cambiado la vida. Tal es el punto de partida de esta serie, Preacher, que antes de llevarse a la pequeña pantalla fue cómic. Ciertamente la serie se parece al cómic como un huevo a una castaña, algo hasta cierto punto lógico a la vista de que el lenguaje cinematográfico es distinto al de la historieta, pero lo importante es establecer si la serie tiene unas calidades mínimas aceptables que satisfagan a la mayoría de espectadores potenciales de los que pocos conocerán el cómic originario. 

¿PERO QUE LES PASA A LOS EEUU CON ESTO DE LA RELIGIÓN? 

Los EEUU nunca han sido un “país normal” en materia religiosa. Su trayectoria en este terreno oscila entre lo sorprendente y lo exótico, lo sublime y lo supersticioso. Los historiadores de las religiones han establecido que allí se han producido tres “grandes despertares espirituales”. Cada uno de ellos ha generado sectas religiosas que han tenido un protagonismo extremo en los momentos posteriores a su nacimiento. El primer “despertar espiritual” tuvo lugar antes de la independencia contra el Reino Unido. La mayoría de colonos que habían llegado de Europa en los siglos XVII y XVIII eran disidentes religiosos que querían “reconstruir la Creación” en el nuevo mundo partiendo de cero. Muchos eran fanáticos religiosos (como demostró el caso de las “brujas de Salem”) no fueron infrecuentes. La constitución americana recogió moderadamente ese sentir. 

The Exorcist, síntesis pero no superación

Esta crítica se puede leer en SeriesTvInfo

https://seriestvinfo.com/2017/01/24/the-exorcit-sintesis-no-superacion/

Ficha

Título original: The Exorcist.

Título en España: The Exorcist.

Temporadas: 1 (10 episodios)

Duración episodio: 45 minutos

Año: 2016.

Temática: Drama.

Subgénero: Exorcismos.

Tema: Adaptación de la película original y de la saga, un sacerdote hispano y un exorcista excomulgado se enfrentan con el diablo que se ha apoderado de la hija de un matrimonio de clase media-alta. 

Actores: Alfonso Herrera, Ben Daniels, Geena Davis, Alan Rick, Hanna Kasulka, Brianne Howey, Kurt Egyawan

Lo mejor: El trabajo de Ben Daniels como “padre Marcus”.

Lo peor: Una Geena Devis que no termina de creerse el papel.

Puntuación: 5

Trailer (en inglés): https://youtu.be/5NH3ffAp9aA

Trailer (en castellano): https://youtu.be/jKJitRMvdUA

Web oficial (en inglés): http://www.fox.com/the-exorcist

Web oficial (en castellano): 

https://es.hboespana.com/series/the-exorcist/overview/c87d73bc-e059-4be6-88d4-ae693e7b55e9

¿Cómo verla?: Puede verse en HBO.

The Young Pope, o cómo resolver la crisis de la Iglesia

Uno no está habituado a ver a Diane Keaton interpretando el papel de una monja. Pero mucho menos a ver a esa misma monja con una camiseta que dice “Soy virgen… pero esta camiseta es de hace muchos años”. Tampoco está habituado a ver a un Papa de la Iglesia Católica guiñar el ojo o simplemente fumar. A decir verdad, ni siquiera está habituado a ver a un Papa haciendo milagros. Y, sin embargo, todo esto es lo que, a primera vista más llama la atención de esta serie de bandera italiana pero fruto de una coproducción ítalo-franco-hispano-norteamericana, incluida en la parrilla de HBO nada más desembarcar en España.

PRECIOSISMO, BARROQUISMO Y ESPIRITUALIDAD

Es una serie para degustar con calma. No es apresurada. No es fácil de llegar al fondo de su mensaje y es posible, incluso, que este mensaje no guste a muchos. Y, en particular, que no guste a todos los católicos. Ahora bien, cada escena, cada toma, la ambientación, los encuadres, las localizaciones, son pequeñas obras de arte. No es, sin duda, por casualidad, que en la presentación de la serie, el supuesto Papa Pío XIII, desfile ante una galería de obras de la pintura clásica, precedido por una estrella y con los créditos encendiéndose como neones. 

Arrested Development: una familia disfuncional y desestructurada

Entre 1977 y 1981 la cadena ABC emitió una serie titulada Soap, una rápida comedia de situación sobre una familia compuesta por  una docena de personajes absurdos que generaban situaciones de increíble comicidad. El nombre venía a cuento de las “soap operas”, los folletines televisivos norteamericanos. Arrested Development se ha configurado según el modelo de estas “soap operas”, pero teniendo a la serie de la ABC como modelo. La idea era buena –excelente, en realidad- y la primera temporada constituyó un éxito y raros son los minutos en los que podemos retener las carcajadas. Lamentablemente, a finales de la segunda temporada la serie va decayendo progresivamente hasta convertirse en una sucesión de situaciones surrealistas de escasa comicidad y sin nexo conductor.

LAS “SOAP OPERAS” Y LA SERIE SOAP

Sería difícil intentar explicar Arrested Development sin concretar algo lo que fueron la “soap operas” y el modelo primigenio en el que se ha inspirado la serie. Cuando irrumpió la televisión no existían modelos previos para las series, salvo los ofrecidos por las radios. Y antes, a la radio le ocurrió otro tanto debiendo inspirarse en los medios escritos. Así pues, en el origen fue el “folletín” impreso, en el Reino Unido los “penny dreadfull”, en Francia “le feuilleton”, en España “los folletines” y los relatos de “canya i cordill”. Las mujeres que realizaban tareas en el hogar fueron las consumidoras habituales de estos productos, así que después de que el “folletín” impreso pasara a la radio (los “seriales” de los años 30-50 fueron antológicos en las radios españolas, pero en el Reino Unido la serie The Archers lleva radiada desde 1951) y más tarde a la televisión, con el mismo segmento de público femenino, las series así concebidas empezaron a ser llamadas “soap operas”, literalmente, “obras de jabón” aludiendo a uno de los productos habituales utilizados por las amas de casa.

Westworld, ciencia ficción en un parque temático

En su irrupción en España a finales de noviembre de 2016, la plataforma HBO ha colocado en primera fila en su streaming esta serie (junto a Juego de Tronos) a modo de ariete. Esto ya es significativo de que la plataforma internacional la considera uno de sus productos más “fuertes” y, por tanto, susceptible de romper la hegemonía que hasta ahora tiene Netflix y el imperio descendente de Movistar+. Y se trata, en efecto, de una serie pulcramente realizada que tiene el inconmensurable atractivo de que en ella aparecen (si bien es cierto, que esporádicamente) actores de primera fila: Ed Harris, Anthony Hopkins o la danesa Sidse Babett Knudsen (a la que conocemos por las series extremadamente recomendables 1884 y Borgen).

UN PRECEDENTE DIRECTO (O VARIOS)

En 1973 recordamos haber visto (sí, es una confesión de nuestra edad) una película que nos llamó la atención, sin ser un peliculón. Lo original era su temática y el papel de Yul Brynner, uno de sus protagonistas. Se trataba de Almas de Metal. Además de Brynner participaban en la película otros actores de la época cuya fama procedía de la televisión: James Brolin (Marcus Welby, MD [1969-1976]), Dick Van Paten (Con ocho basta [1977-1981]), Alan Oppenheimer, Richard Benjamin, etc, actores de reparto en innumerables series. En aquella época el tema era extremadamente original, pero a la película le faltaba intensidad y al acercarse al final se convertía en una ensalada de tiros de la que no se salvaba si el chico de los bocatas. Pero el tema era idéntico al de la serie que ahora nos ofrece HBO.