Fotos - copyright John Baer
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Estrenada en el Festival de Toronto, UNA FUNCIÓN INESPERADA (Ezra en su título original) es una emotiva comedia sobre el amor familiar, la paternidad, la diferencia y la aceptación, dirigida por el galardonado director (y actor) Tony Goldwyn (A Walk on the Moon, Conviction, la serie Scandal). La película llegará a los cines en nuestro país el próximo 23 de mayo.
Enmarcada en la tradición de la comedia road-trip americana, UNA FUNCIÓN INESPERADA nos presenta la conmovedora historia de un padre en la búsqueda por entender a Ezra, su hijo autista, en un viaje de huida por todo el país, provocando una caótica persecución que le llevará a entender también la relación con su padre y finalmente, a sí mismo.
Ezra es interpretado por William Fitzgerald, un adolescente con autismo al igual que su personaje, que debuta en el cine con esta película arropado por dos pesos pesados: el dos veces ganador del Emmy, Bobby Cannavale, en su papel más emocionalmente expuesto hasta la fecha como Max; y el gran Robert De Niro, que da vida al entrañable pero cerrado abuelo de Ezra, Stan. Junto a ellos, Rose Byrne, como la ex de Max y devota madre de Ezra, Jenna, y un reparto secundario lleno de estrellas como Vera Farmiga, Rainn Wilson, y Whoopi Goldberg.
Ezra es un niño de 11 años, agudo y carismático cuyo diagnóstico de autismo es mucho más importante para sus padres que para él. Siempre dice precisamente lo que está pensando, lo que parece causar estragos casi constantes en la escuela y en otros lugares. Pero también sabe exactamente lo que necesita para sentirse seguro. Mientras tanto, su padre Max, un escritor de comedia reconvertido en comediante de stand-up, se preocupa por todo, incluido el hecho de que Ezra no esté lo suficientemente seguro.
"La palabra autismo viene del griego: 'en tu propio mundo'", dice Max. “No quiero a Ezra en su propio mundo, lo quiero en este mundo".
El casting de Ezra fue clave. Tenía que ser alguien que entendiera exactamente lo que es ser Ezra: preferir que no le toquen, evitar el contacto visual, hablar sin filtro social, amar intensamente las cosas que ama. No había duda de que sólo una persona neurodivergente podía captar realmente la cruda verdad del autismo. Pero los cineastas buscaban igualmente a alguien con el carisma, la concentración y la inteligencia emocional necesarias para dar al papel algo especial. “El hecho de que William nunca hubiera actuado antes no nos preocupó porque era tan correcto, tenía tanto carisma y, sobre todo, entendía realmente lo que estábamos haciendo. Descubrí que la mejor manera de dirigirle era, sobre todo, no interponerse en su camino y dejarle que se las arreglara solo”, dice el director.
El guionista Tony Spiridakis comenzó el guion muchos años antes de realizar la película. Padre de un hijo en el espectro autista, Spiridakis llegó a UNA FUNCIÓN INESPERADA como el resultado final de darse cuenta de que no necesitaba "arreglar" el autismo de su hijo. “El problema no era de mi hijo en absoluto. Era mío. Pasó mucho tiempo para que esa bombilla se encendiera en mi cabeza, que como padre no se suponía que debía encontrar una solución a esto, que mi hijo simplemente estaba hecho de manera diferente y de una manera maravillosa. Y eso lo cambió todo.” – confiesa el autor. “Quería compartir esa historia y hacer que la audiencia viajara con Max hasta que se da cuenta de que probablemente nunca dejará de preocuparse por Ezra, pero Ezra va a estar bien, Ezra lo va a sorprender de maneras que nunca imaginó, y encontrarán su camino juntos". Spiridakis le pidió frecuentemente a su buen amigo, el actor Tony Goldwyn leyera borradores a lo largo de los años. Después de reelaborar el guion hasta convertirlo la versión final, Goldwyn (padrino del hijo de Spiridakis) lo leyó y pidió dirigir la película.
"Ezra solo necesita ser visto, escuchado y apreciado por lo que tiene para ofrecer", dice Max.
Lo que hace que esta historia sea aún más única es que Spiridakis, ha centrado la trama en tres generaciones de hombres que luchan por acercarse y comprenderse mutuamente. Mientras intentan manejar los problemas en la vida de Ezra, el abuelo de Ezra, Stan (Robert DeNiro) y su padre Max (Bobby Cannavale) también están manejando sus propios problemas… Esto, unido al alocado e inesperado viaje de huida, hacen que la historia nos ofrezca también grandes momentos de comedia.
SINOPSIS:
Max (Bobby Cannavale) adora a su hijo Ezra (William Fitzgerald), un niño de 11 años con autismo, pero las necesidades especiales de su educación son un constante foco de discusiones con su exmujer Jenna (Rose Byrne). Max ha arriesgado su carrera y su matrimonio por su sueño de convertirse en cómico de stand-up y ahora vive con su padre Stan (Robert De Niro), un talentoso pero excéntrico chef reconvertido en portero. Cuando Ezra es expulsado de otra escuela, Max toma la controvertida decisión de llevarse al niño en medio de la noche, embarcándose una odisea de huida que los llevará a recorrer todo el país y en la que Max aprenderá a entender mejor a Ezra… y a sí mismo.
El gran desafío: crear un set accesible para los actores y el equipo neurodivergente
El autismo está mucho más presente a nuestro alrededor de lo que pudiera parecer. De Niro se lanzó a interpretar a Stan en parte porque uno de sus siete hijos también es autista. "Es algo que entiendo en cuanto a tener un hijo en la situación de Ezra. Me gustó todo el sentimiento de la película, las personas involucradas... Tenía todos los sentimientos y el corazón correctos" comenta De Niro en una entrevista.
Los productores, el ganador del premio Emmy William Horberg, padre de un hijo con autismo y el nominado al Oscar© Jon Kilik, tocados también personalmente por el tema, se propusieron garantizar la inclusión de personas con experiencia personal o familiar cercana con la neurodivergencia en todos los niveles, y contrataron también a varios asesores externos, entre ellos, el activista del autismo y actor Alex Plank (The Good Doctor), que dirige WrongPlanet.net, una popular comunidad para personas con síndrome de Asperger y autismo; y Elaine Hall, fundadora de The Miracle Project, un programa de teatro, cine y artes expresivas para personas con autismo.
Al poner en pie UNA FUNCIÓN INESPERADA, sin dejar de ser sincero y conmovedor, Spiridakis cumplió lo que siempre quiso dar a su hijo y al público: “Es una historia que tal vez sacuda un poco emocionalmente a la gente», dice, “pero también lleva la esperanza de que todos podamos ser más conscientes, más cariñosos y más abiertos a la belleza que las diferencias aportan al mundo”.
5 escenas clave
La reunión escolar que desencadena la historia
Contexto: Max y su exesposa Jenna asisten a una reunión con los directivos del colegio, tras un incidente en clase.
Momento clave: Les informan que Ezra será expulsado del centro por “comportamientos disruptivos”.
Importancia: Este punto de giro impulsa la narrativa. La impotencia de Max frente al sistema educativo marca su decisión de buscar alternativas, aunque sea de forma impulsiva.
Max y Ezra inician el viaje por carretera
Contexto: Max, frustrado por las decisiones médicas y escolares impuestas a Ezra, lo “rapta” para ir en busca de una segunda opinión.
Momento clave: En una escena cargada de ternura y nerviosismo, padre e hijo comparten una conversación sobre mapas y pizzas mientras dejan la ciudad atrás.
Importancia: Este "road trip" transforma la película en un relato de crecimiento personal. Es el inicio de la verdadera conexión entre ambos.
La parada en casa de Grace (Vera Farmiga)
Contexto: En su ruta, Max visita a una antigua amiga y exnovia, Grace, quien los recibe en su granja.
Momento clave: Ezra logra calmar a un caballo nervioso simplemente hablando con él, dejando asombrados a los adultos.
Importancia: Esta escena ofrece un momento poético que subraya el valor de la sensibilidad y percepción emocional de Ezra. Además, da respiro emocional a la narrativa.
El enfrentamiento entre Max y su padre (Robert De Niro)
Contexto: Max regresa con Ezra a casa de su padre Stan tras varios días en la carretera.
Momento clave: Se produce una discusión entre padre e hijo donde Stan le reprocha a Max su falta de rumbo y Max lo acusa de nunca haber entendido lo que significa criar a un niño “diferente”.
Importancia: Es una confrontación generacional que muestra la presión que Max arrastra y las heridas no resueltas de su infancia.
La noche del show de stand-up
Contexto: Max tiene la oportunidad de presentarse en un club de comedia con Ezra entre el público.
Momento clave: En lugar de contar chistes convencionales, Max improvisa una rutina emotiva sobre su hijo y lo que significa ser padre.
Importancia: Esta escena funciona como catarsis emocional y como cierre simbólico: Max acepta su nueva realidad, no como fracaso, sino como elección consciente y transformadora.
Una función inesperada
Crónica de una paternidad en fuga (con De Niro de portero y Whoopi de jefa)
Si alguien tenía dudas de que Bobby Cannavale podía cargar con una película al hombro, aquí viene Una función inesperada a decir: “tú tranquilo, que yo manejo”. Dirigida por Tony Goldwyn (sí, ese que en Ghost era el traidor pero aquí dirige con el corazón en la mano), la cinta se presenta como una comedia dramática, pero es en realidad una carta de amor a la paternidad imperfecta, esa que huele a pizza recalentada, a coche sin GPS y a noches de insomnio con playlist de dudas existenciales.
Max (Cannavale), un cómico fracasado con más neurosis que bolos en su carrera, secuestra —digámoslo así— a su hijo Ezra, un niño con autismo interpretado con luminosa autenticidad por William Fitzgerald. Ezra es listo, sensible, y absolutamente cero tolerante con las ridiculeces del mundo adulto, lo que lo convierte en el mejor copiloto posible para un padre que necesita, más que un mapa, una brújula emocional.
En el camino se cruzan Robert De Niro, que aquí no interpreta a un mafioso por primera vez en tres décadas, sino a un exchef convertido en portero cascarrabias, y Vera Farmiga, que brilla en su habitual estilo de "hada de la melancolía". Y sí, aparece Whoopi Goldberg como jefa de cadena televisiva, demostrando que puede decir "no" con una sola ceja.
La película esquiva —milagrosamente— el sensacionalismo y los violines excesivos. No explota el autismo como recurso lacrimógeno ni cae en la trampa del "niño sabio que lo arregla todo". En su lugar, se instala en lo cotidiano: en la torpeza de una conversación entre padre e hijo, en el silencio incómodo de un reencuentro familiar, en la rutina convertida en resistencia emocional.
El tercer acto, ambientado en un club de stand-up, ofrece la mejor escena: un monólogo que empieza como chiste y termina como confesión. Y ahí está la magia: entre risas nerviosas, Max se desnuda emocionalmente sin pedir permiso ni disculpas. Es una función inesperada, sí… pero también una declaración de principios.
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