PARLANChINES. Gladiator II de Ridley Scott. Clemencia P.Medeiros (Kelly) nos comenta esta película que le ha fascinado mucho.
Película: Gladiator II
Año: 2024
Duración: 148 min.
País: Estados Unidos
Coproducción: Estados Unidos-Reino Unido
Dirección: Ridley Scott
Guion: David Scarpa y Peter Graig. Basado en los personajes del guionista David Franzoni, que realizó para Gladiator de 2000.
Reparto: Paul Mescal, Pedro Pascal, Connie Nielsen, Denzel Washington, Joseph Quinn, Fred Hechinger, Lior Raz, Derek Jacobi, Peter Mensah, Matt Lucas, May Calamawy, Chi Lewis-Parry, Alexander Simkin,
Música: Harry Gregson-Williams
Fotografía: John Mathieson
Compañías: Scott Free Productions, Red Wagon Productions, Paramount Pictures,
Distribuidora: Paramount Pictures
Género: Acción.Drama. Antigua Roma. Cine épico.
Sinopsis:
Años después de presenciar la muerte del admirado héroe Máximo a manos de su tío. Lucio (Paul Mescal) se ve forzado a entrar en el Coliseo tras ser testigo de la conquista de su hogar por parte de los tiránicos emperadores que dirigen Roma con puño de hierro. Con un corazón desbordante de furia y el futuro del imperio en juego, Lucio debe rememorar su pasado en busca de la fuerza y el honor que devuelvan al pueblo la gloria perdida de Roma.
Han pasado 24 años desde que Russell Crowe interpretara a Gladiator en el año 2000 como un general conquistador traicionado y vendido como esclavo por un nuevo emperador celoso. No sólo recaudó 460 millones de dólares en todo el mundo, sino que ganó cinco Oscar. EL guión de Gladiator II es de David Scarpa que también ha hecho Napoleon y Todo el dinero del mundo. Sigue el modelo del guión de David Franzoni en Gladiator casi al pie de la letra.
Lucius, enviado a vivir lejos de la ciudad a los 12 años para protegerse de la traición de Roma, creció en la provincia de Numidia, en el norte de África. El Reino de Numidia estaba lo que es hoy Argelia, Marruecos, Túnez y el mar Mediterráneo. Lucius es un líder muy valioso en el ejército del puesto de avanzada, y en ella también sirve como arquera experta su amorosa esposa, Arishat Yuval Gonen.
La película comienza con una emocionante secuencia de asedio en la que una flota de barcos de guerra romanos liderados por el general Marcus Acacius Pedro Pascal desciende sobre la fortaleza númida, capturando la ciudad y cobrándose muchas vidas.
Lucius se encuentra entre los sobrevivientes que fueron hechos prisioneros y transportados a Roma, donde termina en manos de Macrinus y su entrenador de gladiadores, Vigo Lior Raz. Con la semilla de la venganza ardiendo en su interior después de una pérdida devastadora, Lucius jura matar a Acacio.
El héroe triunfa en su espeluznante introducción al Coliseo, donde él y los otros "bárbaros", incluido el jefe numidia herido Peter Mensah, son atacados por una manada de babuinos salvajes (probablemente el trabajo de gráficos por computadora más chapucero en una producción que, en general, es sólida en ese aspecto)
Estamos en el año 211 d.C y los emperadores Caracalla y Geta que eran hermanos, llevaron una vida que podríamos comparar con la de Caín y Abel, siendo el primero Caracalla uno de los tiranos más sanguinarios de la historia romana. Caracalla mandó asesinar a Geta por sus propios guardias. Se dice que Geta murió en brazos de su madre.
Caracalla hizo algunas cosas buenas, como conceder la ciudadanía romana, a todos los hombres libres de todo del Imperio Romano y construir las grandes Termas públicas de Caracalla en Roma. Aunque su maldad era un compendio de muerte y destrucción. Una vez, después de que una obra satírica se burlara de él en Alejandría, Egipto, ordenó la masacre indiscriminada de miles de ciudadanos alejandrinos como venganza. Hizo asesinar a senadores, masacró a poblaciones enteras de las ciudades que conquistaba y, en última instancia, dejó la economía del imperio por los suelos.
Caracalla murió como vivió: orinando sobre lo que se le ponía por delante. Mientras viajaba por el sur de Turquía para visitar un templo, se detuvo a hacer sus necesidades junto a la carretera. Allí, mientras hacía sus necesidades en el barro, un soldado descontento llamado Justin Martialis, corrió hacia él y lo apuñaló hasta la muerte. Tenía 29 años.
Gladiator II está hecha de escenas muy energéticas que necesitan de una coreografía sofisticada en batallas, esgrimas, derramamiento de sangre..
Denzel Washington ofrece una actuación deslumbrante en el papel de Macrinus, un ex esclavo maquiavélico que ahora vive con gran estilo gracias a las ganancias de su grupo de gladiadores y trama pacientemente un plan secreto para adquirir mayor riqueza y poder. Washington aporta un carisma tan deslumbrante, una autoridad de acero y un humor tan astuto al papel que es un hombre hecho a sí mismo con un plan perverso.
¿Y el nuevo protagonista, Paul Mescal? El actor irlandés se pone las sandalias de tiras de Maximus Russell Crowe. Es Lucius, el hijo exiliado de Maximus y Lucilla Connie Nielsen. Mescal ha ganado masa muscular para el papel, por lo que es físicamente convincente como un luchador con un don para sobrevivir en la arena. Pero su actuación se siente un poco plana a veces.
Probablemente, la culpa no sea tanto del actor como del guión de Scarpa, que no le da mucho que interpretar, cuando provoca y presume en el Coliseo al enfrentarse a brutos y bestias y exaltar a la multitud sedienta de sangre. Mescal es un actor maravilloso y magnético como siempre. Pero hay una sensación persistente de que el papel de Lucius no encaja muy bien con él, aunque lo defienda con una fuerza formidable.
Algunos de los mejores momentos de Mescal son los tranquilos intercambios de Lucius con Ravi Alexander Karim, un ex esclavo y gladiador lleno de alma que se ganó la libertad pero eligió quedarse en el infierno y servir como médico de los combatientes heridos. Ravi es para Lucius exactamente lo que Juba Djimon Hounsou fue para Maximus: un amigo de confianza y confidente. Karim es un excelente compañero de escena y Mescal responde con calidez y humor amable; la conexión entre sus personajes brinda más acceso a la vida interior del protagonista que sus miradas furiosas.
En cambio, las escenas de Lucio con su madre son básicamente repeticiones de las escenas de Lucilla con Máximo como si el guionista hubiera tenido días de perezosa escritura.
Macrinus reconoce a un gladiador talentoso cuando lo ve y anima a Lucius a usar la rabia que emana de él para ganarse a la multitud, prometiéndole que si el esclavo lo sirve bien, tendrá su oportunidad con el general.
Acacio está casado con Lucilla y, tras haber servido a Roma con valor, sólo quiere volver a casa con ella. Pero los emperadores Geta Joseph Quinn y Caracalla Fred Hechinger, hermanos emperadores, cuyo gobierno tiránico está empujando a Roma hacia la caída, le ordenan que continúe hasta que Persia y la India sean conquistadas.
En un intento por detener el interminable sacrificio de los soldados romanos por la vanidad de los emperadores, Acacio y Lucilla se reúnen con un puñado de senadores de confianza que conspiran para derrocar a los déspotas, recuperar la ciudad y devolverla al pueblo como soñó el emperador Marco Aurelio.
Una vez que Lucilla reconoce a Lucius como su hijo perdido, se ve atrapada entre ayudar a la rebelión planeada por su esposo y proteger la vida de su hijo. Esto la pone en grave riesgo, ya que Geta se enoja cada vez más por la popularidad del desafiante gladiador entre la mafia y Caracalla, que padece de sifilis, se vuelve más loco y finalmente solo confía en su mascota, el mono.
Quinn y Hechinger se muestran hilarantemente desquiciados en sus papeles diabólicos, convirtiendo a Geta y Caracalla en hombres-bebé petulantes tan bufonescos como crueles. Son casi demasiado estúpidos para ser siniestros.
La figura más interesante y matizada es la de Acacio, interpretada por Pascal como un hombre de honor que no quiere continuar con la agresión incesante que exigen los insaciables emperadores. El hecho de que Lucio se dé cuenta demasiado tarde de la integridad de un hombre al que ve como un enemigo le da a Acacio una nobleza trágica. La profundidad de su carácter, junto con la robusta presencia física que Pascal aporta al papel, crea una ausencia cuando se lo retira de la acción relativamente pronto.
La película empieza a cobrar sentido cuando Lucius identifica al manipulador Macrinus como su verdadero enemigo. La capacidad de Washington de actuar con calma mientras disfruta de la crueldad del personaje es fascinante, lo que lo convierte en un monstruo de codicia y ambición, pero también en una rica fuente de humor. Actuar junto a él también enciende a Mescal cuando Lucius se da cuenta de que su destino no es destruir Roma sino salvarla.
Ridley Scott prefiere voluntariamente el espectáculo a la precisión histórica, en particular en una batalla náutica que se desarrolla en el foso inundado del Coliseo, en la que los hombres heridos caen de los barcos a las fauces de voraces tiburones. Si bien los historiadores dicen que el estadio se llenó de agua, no hay evidencia académica que afirmen la aparición del rinoceronte ni los tiburones. Pero si aumenta la emoción, ¿a quién le importa?
A pesar de los extravagantes detalles de la dirección, el detalle de la época es impresionante, y se evidencian importantes construcciones en Malta, donde se filmó principalmente la película. (Tanto el director de fotografía John Mathieson como el diseñador de producción Arthur Max también trabajaron con Scott en Gladiator, al igual que el diseñador de vestuario Yates, cuyo trabajo aquí se complementa con la amplia gama de uniformes militares y de gladiadores de David Crossman).
Ninguna imagen es tan lírica como el motivo de la mano de Maximus rozando el campo de trigo o las visiones de su esposa y su hijo en la película original, y algunas de las fantasías de Lucius sobre la vida después de la muerte son un poco torpes. Pero hay imágenes evocadoras que perduran, como una toma de hombres rastrillando la arena llena de guijarros en el suelo de la arena la noche anterior a una competencia. También hay un hermoso resumen animado y pictórico que incorpora tomas de la primera película que parece casi una extensión del logotipo de Scott Free Productions.
Scott se siente como pez en el agua filmando multitudes masivas y batallas sangrientas, una grandiosidad acentuada por la banda sonora de Harry Gregson-Williams, llena de dramatismo. Gladiator II puede no tener un protagonista con la mirada abrasadora del Maximus de Crowe, pero tiene mucho del espectáculo deslumbrante y la violencia operística que el público desea.
En ese equilibro temerario y en ocasiones naif se mueve Gladiator II desde su estupenda secuencia inicial, en la que el joven Lucio (Paul Mescal), el hijo de Máximo y Lucilla que ha crecido escondido en Numidia, al norte África, se enfrenta contra las legiones romanas del general Acacius (Pedro Pascal).
Desde este momento y hasta que se cumple la primera hora de metraje la película sigue a pies juntillas y sin disimulo la plantilla de Gladiator (2000), si bien con un ritmo desigual y una realización que roza lo televisivo.
Resulta sorprendente que el director se muestre aquí en modo piloto automático, falto de recursos y hasta descuidado. Se nota, en concreto, en las primeras luchas de gladiadores, filmadas de la misma manera y recurriendo a los mismos planos que hace un cuarto de siglo. La película flirtea con el desastre porque abusa del déjà vu narrativo y de los homenajes a su predecesora en forma de diálogos iterativos y flashbacks, innecesarios y con un punto cutre. La derivativa banda sonora de Harry Gregson-Williams tampoco ayuda a que uno deje de removerse en la butaca.
Que nadie espere de Paul Mescal una actuación carismática porque el guion no le pide eso. Por pedir, ni siquiera le pide que sea el protagonista. Tampoco él es el actor adecuado para ello.
El personaje de Macrinus (Denzel Washington), un comerciante de esclavos al servicio de Roma, representa la película que más le interesa a Ridley Scott porque encarna el discurso común de su cine.
Un personaje que personifica El Cambio del sistema, o por que escapa de él, o por que lo destruye o lo conquista. De su mano, de repente, uno se olvida de los descuidos técnicos, alguna que otra chapuza de montaje, la sensación de que ya conocemos el Coliseo y las soporíferas intrigas de palacio conducidas por Lucilla (Connie Nielsen) y Acacius.
Nos revela que los mecanismos que articulan el poder, hoy y hace dos mil años. No es la riqueza, sino el ego.
No sería una locura ver en Macrinus una versión del propio Scott como outsider de una industria, Hollywood, en la que cada uno de sus movimientos tiene una intención oculta. A casi cincuenta años de su debut aún no sabemos si el viejo Ridley quiere reventar el sistema, pudrirlo aún más o quedarse con él. Lo único cierto es que, a diferencia de otros veteranos cineastas, no quiere limpiar su conciencia ni contarnos por qué hace películas. Simplemente las hace, y luego prende fuego a todo.
Mientras que Maximus Russell Crow tenía una dignidad estoica acorde con su entrenamiento de legionario, Lucius es un volcán de rabia desenfrenada e irracional, producto de toda una vida de pérdidas. Lucius no proyecta la autoridad carismática que tenía Maximus
Sin embargo, cuando la atención se centra en Macrinus, la película se asienta abruptamente en el registro cómico y descabellado. Macrinus aprovecha cada oportunidad de ascender en la corte imperial con la untuosidad de un vendedor de autos usados.
Macrinus elige blancos fáciles, como un senador adicto al juego y fácilmente intimidado, Thraex (Tim McInnerny), cuyas frecuentes interacciones con el empresario invariablemente terminan con Macrinus poseyendo más posesiones e influencia del hombre a medida que se acerca cada vez más a los emperadores jóvenes y mentalmente débiles.
La exagerada actuación de Washington se refleja en algunos de los toques más extraños de la película, como la imagen de un hombre leyendo lo que parece ser un periódico con letras latinas en mayúsculas o un extraño busto de un joven Marco Aurelio que revela la verdadera identidad de Lucius. Este lado bobo de la película choca con el uso intensivo de CGI, que mina la brutalidad de gran parte de su impacto visceral a pesar de la abundante cantidad de derramamiento de sangre.
#GladiatorII #Gladiator2 #RidleyScott #Cine #Peliculas
Película: Gladiator II
Año: 2024
Duración: 148 min.
País: Estados Unidos
Coproducción: Estados Unidos-Reino Unido
Dirección: Ridley Scott
Guion: David Scarpa y Peter Graig. Basado en los personajes del guionista David Franzoni, que realizó para Gladiator de 2000.
Reparto: Paul Mescal, Pedro Pascal, Connie Nielsen, Denzel Washington, Joseph Quinn, Fred Hechinger, Lior Raz, Derek Jacobi, Peter Mensah, Matt Lucas, May Calamawy, Chi Lewis-Parry, Alexander Simkin,
Música: Harry Gregson-Williams
Fotografía: John Mathieson
Compañías: Scott Free Productions, Red Wagon Productions, Paramount Pictures,
Distribuidora: Paramount Pictures
Género: Acción.Drama. Antigua Roma. Cine épico.
Sinopsis:
Años después de presenciar la muerte del admirado héroe Máximo a manos de su tío. Lucio (Paul Mescal) se ve forzado a entrar en el Coliseo tras ser testigo de la conquista de su hogar por parte de los tiránicos emperadores que dirigen Roma con puño de hierro. Con un corazón desbordante de furia y el futuro del imperio en juego, Lucio debe rememorar su pasado en busca de la fuerza y el honor que devuelvan al pueblo la gloria perdida de Roma.
Han pasado 24 años desde que Russell Crowe interpretara a Gladiator en el año 2000 como un general conquistador traicionado y vendido como esclavo por un nuevo emperador celoso. No sólo recaudó 460 millones de dólares en todo el mundo, sino que ganó cinco Oscar. EL guión de Gladiator II es de David Scarpa que también ha hecho Napoleon y Todo el dinero del mundo. Sigue el modelo del guión de David Franzoni en Gladiator casi al pie de la letra.
Lucius, enviado a vivir lejos de la ciudad a los 12 años para protegerse de la traición de Roma, creció en la provincia de Numidia, en el norte de África. El Reino de Numidia estaba lo que es hoy Argelia, Marruecos, Túnez y el mar Mediterráneo. Lucius es un líder muy valioso en el ejército del puesto de avanzada, y en ella también sirve como arquera experta su amorosa esposa, Arishat Yuval Gonen.
La película comienza con una emocionante secuencia de asedio en la que una flota de barcos de guerra romanos liderados por el general Marcus Acacius Pedro Pascal desciende sobre la fortaleza númida, capturando la ciudad y cobrándose muchas vidas.
Lucius se encuentra entre los sobrevivientes que fueron hechos prisioneros y transportados a Roma, donde termina en manos de Macrinus y su entrenador de gladiadores, Vigo Lior Raz. Con la semilla de la venganza ardiendo en su interior después de una pérdida devastadora, Lucius jura matar a Acacio.
El héroe triunfa en su espeluznante introducción al Coliseo, donde él y los otros "bárbaros", incluido el jefe numidia herido Peter Mensah, son atacados por una manada de babuinos salvajes (probablemente el trabajo de gráficos por computadora más chapucero en una producción que, en general, es sólida en ese aspecto)
Estamos en el año 211 d.C y los emperadores Caracalla y Geta que eran hermanos, llevaron una vida que podríamos comparar con la de Caín y Abel, siendo el primero Caracalla uno de los tiranos más sanguinarios de la historia romana. Caracalla mandó asesinar a Geta por sus propios guardias. Se dice que Geta murió en brazos de su madre.
Caracalla hizo algunas cosas buenas, como conceder la ciudadanía romana, a todos los hombres libres de todo del Imperio Romano y construir las grandes Termas públicas de Caracalla en Roma. Aunque su maldad era un compendio de muerte y destrucción. Una vez, después de que una obra satírica se burlara de él en Alejandría, Egipto, ordenó la masacre indiscriminada de miles de ciudadanos alejandrinos como venganza. Hizo asesinar a senadores, masacró a poblaciones enteras de las ciudades que conquistaba y, en última instancia, dejó la economía del imperio por los suelos.
Caracalla murió como vivió: orinando sobre lo que se le ponía por delante. Mientras viajaba por el sur de Turquía para visitar un templo, se detuvo a hacer sus necesidades junto a la carretera. Allí, mientras hacía sus necesidades en el barro, un soldado descontento llamado Justin Martialis, corrió hacia él y lo apuñaló hasta la muerte. Tenía 29 años.
Gladiator II está hecha de escenas muy energéticas que necesitan de una coreografía sofisticada en batallas, esgrimas, derramamiento de sangre..
Denzel Washington ofrece una actuación deslumbrante en el papel de Macrinus, un ex esclavo maquiavélico que ahora vive con gran estilo gracias a las ganancias de su grupo de gladiadores y trama pacientemente un plan secreto para adquirir mayor riqueza y poder. Washington aporta un carisma tan deslumbrante, una autoridad de acero y un humor tan astuto al papel que es un hombre hecho a sí mismo con un plan perverso.
¿Y el nuevo protagonista, Paul Mescal? El actor irlandés se pone las sandalias de tiras de Maximus Russell Crowe. Es Lucius, el hijo exiliado de Maximus y Lucilla Connie Nielsen. Mescal ha ganado masa muscular para el papel, por lo que es físicamente convincente como un luchador con un don para sobrevivir en la arena. Pero su actuación se siente un poco plana a veces.
Probablemente, la culpa no sea tanto del actor como del guión de Scarpa, que no le da mucho que interpretar, cuando provoca y presume en el Coliseo al enfrentarse a brutos y bestias y exaltar a la multitud sedienta de sangre. Mescal es un actor maravilloso y magnético como siempre. Pero hay una sensación persistente de que el papel de Lucius no encaja muy bien con él, aunque lo defienda con una fuerza formidable.
Algunos de los mejores momentos de Mescal son los tranquilos intercambios de Lucius con Ravi Alexander Karim, un ex esclavo y gladiador lleno de alma que se ganó la libertad pero eligió quedarse en el infierno y servir como médico de los combatientes heridos. Ravi es para Lucius exactamente lo que Juba Djimon Hounsou fue para Maximus: un amigo de confianza y confidente. Karim es un excelente compañero de escena y Mescal responde con calidez y humor amable; la conexión entre sus personajes brinda más acceso a la vida interior del protagonista que sus miradas furiosas.
En cambio, las escenas de Lucio con su madre son básicamente repeticiones de las escenas de Lucilla con Máximo como si el guionista hubiera tenido días de perezosa escritura.
Macrinus reconoce a un gladiador talentoso cuando lo ve y anima a Lucius a usar la rabia que emana de él para ganarse a la multitud, prometiéndole que si el esclavo lo sirve bien, tendrá su oportunidad con el general.
Acacio está casado con Lucilla y, tras haber servido a Roma con valor, sólo quiere volver a casa con ella. Pero los emperadores Geta Joseph Quinn y Caracalla Fred Hechinger, hermanos emperadores, cuyo gobierno tiránico está empujando a Roma hacia la caída, le ordenan que continúe hasta que Persia y la India sean conquistadas.
En un intento por detener el interminable sacrificio de los soldados romanos por la vanidad de los emperadores, Acacio y Lucilla se reúnen con un puñado de senadores de confianza que conspiran para derrocar a los déspotas, recuperar la ciudad y devolverla al pueblo como soñó el emperador Marco Aurelio.
Una vez que Lucilla reconoce a Lucius como su hijo perdido, se ve atrapada entre ayudar a la rebelión planeada por su esposo y proteger la vida de su hijo. Esto la pone en grave riesgo, ya que Geta se enoja cada vez más por la popularidad del desafiante gladiador entre la mafia y Caracalla, que padece de sifilis, se vuelve más loco y finalmente solo confía en su mascota, el mono.
Quinn y Hechinger se muestran hilarantemente desquiciados en sus papeles diabólicos, convirtiendo a Geta y Caracalla en hombres-bebé petulantes tan bufonescos como crueles. Son casi demasiado estúpidos para ser siniestros.
La figura más interesante y matizada es la de Acacio, interpretada por Pascal como un hombre de honor que no quiere continuar con la agresión incesante que exigen los insaciables emperadores. El hecho de que Lucio se dé cuenta demasiado tarde de la integridad de un hombre al que ve como un enemigo le da a Acacio una nobleza trágica. La profundidad de su carácter, junto con la robusta presencia física que Pascal aporta al papel, crea una ausencia cuando se lo retira de la acción relativamente pronto.
La película empieza a cobrar sentido cuando Lucius identifica al manipulador Macrinus como su verdadero enemigo. La capacidad de Washington de actuar con calma mientras disfruta de la crueldad del personaje es fascinante, lo que lo convierte en un monstruo de codicia y ambición, pero también en una rica fuente de humor. Actuar junto a él también enciende a Mescal cuando Lucius se da cuenta de que su destino no es destruir Roma sino salvarla.
Ridley Scott prefiere voluntariamente el espectáculo a la precisión histórica, en particular en una batalla náutica que se desarrolla en el foso inundado del Coliseo, en la que los hombres heridos caen de los barcos a las fauces de voraces tiburones. Si bien los historiadores dicen que el estadio se llenó de agua, no hay evidencia académica que afirmen la aparición del rinoceronte ni los tiburones. Pero si aumenta la emoción, ¿a quién le importa?
A pesar de los extravagantes detalles de la dirección, el detalle de la época es impresionante, y se evidencian importantes construcciones en Malta, donde se filmó principalmente la película. (Tanto el director de fotografía John Mathieson como el diseñador de producción Arthur Max también trabajaron con Scott en Gladiator, al igual que el diseñador de vestuario Yates, cuyo trabajo aquí se complementa con la amplia gama de uniformes militares y de gladiadores de David Crossman).
Ninguna imagen es tan lírica como el motivo de la mano de Maximus rozando el campo de trigo o las visiones de su esposa y su hijo en la película original, y algunas de las fantasías de Lucius sobre la vida después de la muerte son un poco torpes. Pero hay imágenes evocadoras que perduran, como una toma de hombres rastrillando la arena llena de guijarros en el suelo de la arena la noche anterior a una competencia. También hay un hermoso resumen animado y pictórico que incorpora tomas de la primera película que parece casi una extensión del logotipo de Scott Free Productions.
Scott se siente como pez en el agua filmando multitudes masivas y batallas sangrientas, una grandiosidad acentuada por la banda sonora de Harry Gregson-Williams, llena de dramatismo. Gladiator II puede no tener un protagonista con la mirada abrasadora del Maximus de Crowe, pero tiene mucho del espectáculo deslumbrante y la violencia operística que el público desea.
En ese equilibro temerario y en ocasiones naif se mueve Gladiator II desde su estupenda secuencia inicial, en la que el joven Lucio (Paul Mescal), el hijo de Máximo y Lucilla que ha crecido escondido en Numidia, al norte África, se enfrenta contra las legiones romanas del general Acacius (Pedro Pascal).
Desde este momento y hasta que se cumple la primera hora de metraje la película sigue a pies juntillas y sin disimulo la plantilla de Gladiator (2000), si bien con un ritmo desigual y una realización que roza lo televisivo.
Resulta sorprendente que el director se muestre aquí en modo piloto automático, falto de recursos y hasta descuidado. Se nota, en concreto, en las primeras luchas de gladiadores, filmadas de la misma manera y recurriendo a los mismos planos que hace un cuarto de siglo. La película flirtea con el desastre porque abusa del déjà vu narrativo y de los homenajes a su predecesora en forma de diálogos iterativos y flashbacks, innecesarios y con un punto cutre. La derivativa banda sonora de Harry Gregson-Williams tampoco ayuda a que uno deje de removerse en la butaca.
Que nadie espere de Paul Mescal una actuación carismática porque el guion no le pide eso. Por pedir, ni siquiera le pide que sea el protagonista. Tampoco él es el actor adecuado para ello.
El personaje de Macrinus (Denzel Washington), un comerciante de esclavos al servicio de Roma, representa la película que más le interesa a Ridley Scott porque encarna el discurso común de su cine.
Un personaje que personifica El Cambio del sistema, o por que escapa de él, o por que lo destruye o lo conquista. De su mano, de repente, uno se olvida de los descuidos técnicos, alguna que otra chapuza de montaje, la sensación de que ya conocemos el Coliseo y las soporíferas intrigas de palacio conducidas por Lucilla (Connie Nielsen) y Acacius.
Nos revela que los mecanismos que articulan el poder, hoy y hace dos mil años. No es la riqueza, sino el ego.
No sería una locura ver en Macrinus una versión del propio Scott como outsider de una industria, Hollywood, en la que cada uno de sus movimientos tiene una intención oculta. A casi cincuenta años de su debut aún no sabemos si el viejo Ridley quiere reventar el sistema, pudrirlo aún más o quedarse con él. Lo único cierto es que, a diferencia de otros veteranos cineastas, no quiere limpiar su conciencia ni contarnos por qué hace películas. Simplemente las hace, y luego prende fuego a todo.
Mientras que Maximus Russell Crow tenía una dignidad estoica acorde con su entrenamiento de legionario, Lucius es un volcán de rabia desenfrenada e irracional, producto de toda una vida de pérdidas. Lucius no proyecta la autoridad carismática que tenía Maximus
Sin embargo, cuando la atención se centra en Macrinus, la película se asienta abruptamente en el registro cómico y descabellado. Macrinus aprovecha cada oportunidad de ascender en la corte imperial con la untuosidad de un vendedor de autos usados.
Macrinus elige blancos fáciles, como un senador adicto al juego y fácilmente intimidado, Thraex (Tim McInnerny), cuyas frecuentes interacciones con el empresario invariablemente terminan con Macrinus poseyendo más posesiones e influencia del hombre a medida que se acerca cada vez más a los emperadores jóvenes y mentalmente débiles.
La exagerada actuación de Washington se refleja en algunos de los toques más extraños de la película, como la imagen de un hombre leyendo lo que parece ser un periódico con letras latinas en mayúsculas o un extraño busto de un joven Marco Aurelio que revela la verdadera identidad de Lucius. Este lado bobo de la película choca con el uso intensivo de CGI, que mina la brutalidad de gran parte de su impacto visceral a pesar de la abundante cantidad de derramamiento de sangre.
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